Meteoryt eksplodował nad południową Georgią w godzinach nocnych 26 września 2022 roku, rozpylając fragmenty w całym małym miasteczku Junction City, Georgia, a Tellus Science Museum nabyło już kawałek kosmicznej skały.

O 12:04 EDT tego ranka meteoryt wybuchł w jasną kulę ognia, która rozświetliła niebo nad Talbot County. Meteoryt został uchwycony przez kamerę obsługiwaną przez astronoma planetarnego dr Eda Albina. Po przeanalizowaniu danych radarowych i obejrzeniu nagrań wideo, dr Albin i koledzy łowcy meteorytów Pat Branch i Carl Dietrich ustalili miejsce upadku.

Będąc pierwszymi, którzy przybyli na miejsce, trójka zobaczyła mały krater uderzeniowy na drodze i przeszukała teren w celu znalezienia jakichkolwiek fragmentów spadłego meteorytu. Po intensywnych poszukiwaniach, wszystkim trzem myśliwym udało się zebrać kawałki meteorytu. Drugi co do wielkości, 219-gramowy okaz znaleziony przez Dietricha, został pozyskany przez Tellusa. „Miałem szczęście” – powiedział Dietrich, który chciał, aby meteoryt został wystawiony w muzeum w Georgii.

„To bardzo ekscytujące, ponieważ znalezienie meteorytu wkrótce po jego upadku jest bardzo rzadką okazją, a ten spadł tutaj w Gruzji” – powiedział dyrektor wykonawczy Tellus Jose Santamaria. „I pomyśleć – ta skała była w kosmosie nieco ponad trzy tygodnie temu”. Meteoryt został wstępnie zidentyfikowany jako chondryt, powszechnie znany jako meteoryt kamienny. Dalsza klasyfikacja jest w toku.

„Jestem zachwycony, że Tellus Science Museum jest w stanie dalej zachować dziedzictwo meteorytowe Gruzji dzięki nabyciu tego okazu” – mówi kurator Tellus Ryan Roney.

Od czasu znalezienia oryginalnych fragmentów Albin wielokrotnie powracał na miejsce i był witany przez wielu łowców meteorytów z całego kraju. Do tej pory znaleziono około tuzina fragmentów.

„Jestem pewien, że jest jeszcze wiele kawałków do znalezienia” – powiedział Albin. „Oszacowano, że meteor przechodzący przez naszą atmosferę był może wielkości pralki lub małej lodówki”. Wstępnie nazwany meteorytem Junction City, oznacza 27. meteoryt Gruzji, 11. meteoryt Gruzji w kolekcji Tellus Science Museum i 6. świadek upadku w stanie.